1935年初，苏嘉铁路开建，北接京沪铁路，途径苏州相门、吴江松陵、平望、盛泽（以上位于江苏境内）、王江泾至嘉兴。向南接于沪杭铁路，全长74.15公里，是一条跨省际的重要运输线。
据说，当年开工建设的日期选在美国援华英雄飞行员---肖特驾机与日军空战牺牲三周年的纪念日时开工，这一事件为这条铁路赋予了特殊意义。所以这条铁路在抗战前期，在承担国防交通和华东地区民间人员物资运输中，都起到了很大作用。尤其在“8.13”上海淞沪会战时，沪宁铁路线上的上海至南翔段被军事封锁后，上海、南京与杭州之间的客货运输都要绕经苏嘉铁路转运；那时内地各省支援上海“淞沪会战”的大量军事人员、物资、武器以及江、浙两省的灾民逃难都是要经过这条铁路。于是，上海在“淞沪会战”失守以后，日军也看中了这条铁路运输线的军事价值。
日军在攻占上海以后，就迅速派出精锐小分队快速占领了平望交通枢纽，并且很快以日军为骨干组建了“华东铁路联队”在苏嘉铁路全线重镇修建碉堡，抢占据点，对苏嘉铁路全线各车站实施军事管制。与其同时又强征沿线民工抢修在战争中损毁路段，很快就恢复了通车能力，也为日军的后续入侵计划做好了军事运输准备。1939年后，日军又成立“铁道株式会社”，因日军在“淞沪会战”获得胜利后，为了扩大其战果，继而又大肆向华东腹地侵入，在向浙、赣两省进攻时，为了抢修浙赣铁路，就地取材把苏嘉铁路大部分的铁轨和枕木拆往浙赣铁路线上使用。浙赣铁路全线抢通之后，日军的大批军事装备和人员运往我华东、华南腹地，扩大其侵华作战成果。因为当时日军在对华作战时，处处受到中国军民的抵抗，中国的“持久战”使日本经济严重受损，在日本国民生活十分困难的时候，日军在华采用了“以战养战”方针。日军大举向我腹地入侵占领的同时，又实行了的“三光政策”，大肆在我国土地上抢夺战略物资和民间财宝。他们把抢夺的矿藏、原木、粮食及民间使用的钢铁制品统统通过铁路运回日本的国土，支持日本的军工企业制造战争武器的急需。就在那时，日军“铁路株式会社”在日军即将撤军之前，又将本来受到战争严重破坏的苏嘉铁路的全部钢轨和枕木等铁路设施当作他们的战利品运回日本。从而，在我国抗战胜利的前一年，日军就彻底摧毁了苏嘉铁路，使其失去修复能力。战后，又由于国内的特殊情况，历届当政者均未实现重修的愿望。
改革开放以来，长三角地区经济实现腾飞，区域经济的联系更加紧密,陆海空交通运量都在日益猛增。为了长三角地区和华东腹地经济发展需求，重修苏嘉铁路计划已提上日程。至时，自南通到苏州通往嘉兴接沪杭铁路必将实现，一条新的“苏嘉铁路”将会以一条美丽的风景线展示苏南大地,连接华东各地的重要运输线重现江南。
资料提供人：陶仁尚（原苏州市国防交通办公室主任）
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